雪怡回过神，轻轻擦拭那不自觉溢出的泪珠，然后将圆竹筒的塞子拧开，竹筒里边是黑乎乎的液体，她往夏侯莎嘴里小心地倒了一小口。
然而，夏侯莎只是皱了皱眉并没有恢复神智，雪怡急了，“这杂草灰的汤水怎么没有效果？”
“小姐，还是让我来吧！”小蕊摇摇头，一把接过竹筒。
小蕊扶着夏侯莎靠到床头，然后左手果断地掐住夏侯莎两腮，右手将黑汤往她嘴里猛灌一大口，这操作真把雪怡吓了一跳。
好在有了效果，夏侯莎一阵猛咳，脸上红霞也逐渐消散不见，眼睛也徐徐睁开了。
“小姐快看，她醒了！”小蕊看向雪怡道。
“姑娘，”雪怡以一块淡青色手帕给夏侯莎擦拭了一下嘴角，轻声道，“姑娘，好点了吗？”
夏侯莎抬头看了一眼雪怡，又看一眼小蕊，终于还是低下头，四肢收拢蜷缩起来，右手使劲抓了抓胳膊，瞬间满脸变得痛楚起来，感受着整个身体仿佛已被撕裂般，眼泪不争气地流淌下来……她想找个地缝钻进去，脑海中甚至生出一个解脱的念头，“这不是梦，呜呜呜！”
“姑娘，此地不宜久留，你家住哪里，父母家人呢？”雪怡关切道。
夏侯莎抽泣道，“我娘在我十二岁的时候就病逝了；不久前，我爹为了救我而遭人暗算，最后伤重过重……呜呜。”
雪怡轻轻为她擦拭眼泪，道，“其他人呢，爱人？”
“爱人？”夏侯莎一愣，回想起与温太真一起嬉戏打闹的快乐景象……
突然她脱口而出，“如今我清白被毁，没有颜面再见他，倒不如一死了之！”
夏侯莎猛然地落脚起身，想要一头撞到柱子上。
说时迟那时快，小蕊使劲拽住了她，安慰道，“姑娘，你千万别傻事呀！”
同时，雪怡也快步上前按住她的双肩。
夏侯莎无力地挣扎，没几下便虚弱地瘫坐地上，央求道，“求求你们，让我死吧，！”
她心里的苦楚，雪怡又岂能不知？雪怡蹲下身子，抱住了夏侯莎。
“日有阴晴，月有圆缺，一样的道理，人生难免坎坷。更何况，你还有一个深爱的人！我想，此刻他一定比任何人都担心你，如果因为一时糊涂你就自寻短见，他势必心痛不已乃至终身抱憾……你于心何忍？”
夏侯莎红红的双眼望向那雪怡和善的脸庞，轻语道，“对，我不能让他因为我而变得消沉！我想见他，只是这皮囊脏了，我厌弃自己……”
小蕊不忿道，“要怪就怪那个猪狗不如的谢利庭，我诅咒他没有好下场！”
雪怡见夏侯莎神色心绪已平复许多，诚挚微笑道，“不好的事总会过去的，你现在最重要的事，是赶紧离开这里回到爱人身边！”
夏侯莎点头，“嗯。”
“那就对了！小蕊……”雪怡轻轻在她背上顺了顺，接着眼神示意小蕊。
“小姐，我早就准备好了！姑娘时间紧迫，快换上这身男装，我带你从后门出去。”小蕊擦了擦眼角，打开包袱，露出里边一套深灰的麻布男装，还有一顶黑色帽子。
“男装？”夏侯莎接过了衣物，脸上闪过一丝惊讶。
“我知道，你一定好奇为什么我会有这个准备，是吧？”雪怡边把夏侯莎扶起来，边微笑道。
“小姐，让我来说，”小蕊鼻腔深吸一下，满眼瑟道抢过话茬子对夏侯莎微笑道，“几个月前，有个非常奇怪的陌生人，穿着类似的衣服逃难至此，我们小姐热心善良，便收留了他，你猜怎么着？”
雪怡见小蕊卖关子，便假意发怒要伸手去拍她屁股。
小蕊虚一躲避，转而伸手给夏侯莎捋顺上衣，接着微笑道，“我们小姐一眼就认出那人是个女扮男装的小丫头，其实我也早有猜想了，厉害吧……经此一事，我们小姐就置办了一身男装以备不时之需，刚好你今天被虏劫到此……”
小蕊刚说到这儿，便见雪怡脸上的笑容僵住，慌忙转移话题道，“说来也真是的，那个小丫头其实是挺美的姑娘，可她确有个奇葩的名字，叫什么茄子？真是逗……”
“茄子？”夏侯莎正将帽子压紧，闻言一惊。
雪怡疑惑道，“怎么了？”
“你们口中的茄子，可是一个十六七岁，眼睛又大又圆，身量不足七尺的瘦弱女孩儿吗？”夏侯莎求证地望向两人。
小蕊连连点头道，“对对对，跟你描述的一模一样！你该不会认识她吧？”
夏侯莎满含感激地看着两人道，“茄子和我情同姐妹……”
雪怡欣慰地点点头，望了一眼窗外又示意小蕊向夏侯莎递上一个小布袋道，“姑娘，这是一些碎银子，我想你路上有用得着的时候！”
“你们的大恩大德，我一定铭记于心……”夏侯莎感激的向她点点头，轻轻接过那个小布袋。
“好了，感激的话我宁愿不听，我只盼你珍爱生命，好好保重！”雪怡回以一个点头微笑。
“小门那边现在应该没什么人，咱们快走吧。”小蕊向窗外探了探脑袋，上前扶着夏侯莎道，“咱们赶紧走吧，否则待会我们小姐也保不了你！”
“姐姐保重！”夏侯莎将钱袋塞入怀里，深深地一个鞠躬，便跟着小蕊快步向后院小门快步而去。
夏侯莎一路上都将头埋得低低的，好在敛芳阁的护院都在忙着提水救火，也没空闲去留意一个穿着不算华丽的“客人”。
出了小木门，小蕊刚要关门。夏侯莎一脸感激地看着她，恳求地问道，“小蕊姑娘，我还不知道你小姐的芳名？”
小蕊回头张望了一下，看到杂物间救火的人都差不多停下了，慌忙道，“我家小姐叫雪怡！好了，你赶快走吧！”
“雪怡……”夏侯莎默念着，本还想着说一些日后把银子拿回来归还以及报恩的话，但见小木门“呯”地关上，里边传来中年妇女的声音，“小蕊，大伙都在打水救火，你跑到这儿来干嘛，雪怡呢？”
“哦，鸨妈，是我们小姐让我下来的，让我看看晾晒的衣物有没有被火烧……”
夏侯莎心里默念：还是先离开此地为好，日后再回来报答雪怡。月未升空，黑云罩天，昏暗的小深巷阴森无比，只有路口处依稀的亮光，她慌忙往巷子口跑去。
不多时，司马茹、韩蛮子二人来到怡红院正门驻马。
这怡红院真是气派十足，花楼延绵将近二十丈，门脸外一架架华贵车马络绎不绝，楼阁栏杆上都站满了衣衫艳丽、姿容妩媚的烟花女子。她们个个浓妆艳抹，红唇热烈，手里挥舞着一面面五彩蝶翅般的手帕。整个门庭散发着浓烈熏眼的脂粉香气，其间嘈嘈切切的娇笑声，显着一副热热闹闹的场面。虽说敛芳阁后的杂物间有火情，但怡红院规模之大，正门前庭的生意几乎未受到影响。
司马茹抬眼望去，不自觉心中暗叹，“数月未见而已，这里竟然都快扩建到临街了，真是活久见……”
“哇，好俊的官人啊！”门前几个站街挥舞手绢的浓妆女人，见到迎面而来的韩蛮子，都同时惊呼起来。其中一个厚嘴唇满脸粉脂的迎客女子，搔首弄姿着，一步一大摇地迎上来，伸手想去挽他手，“这是哪家的俊俏公子……”
韩蛮子一个侧身轻易避开她的手，那厚嘴唇娇哼一声，向他手臂上一甩手帕羞笑道，“假正经！公子是有相好的了？其实也可以换换口味嘛！”
韩蛮子没有理会她，兀自指着“怡红院”诺大的金字镶红招牌，转头对司马茹询问道，“他们确定是在里边吗？”
司马茹肯定地点了点头，目光落在厚嘴唇上。
“呦，公子您这嗜好……居然还带了女伴出来玩？”厚嘴唇这才发现眼前这银麟美男后侧站着一位美貌少女。
“你别误会，我们来找人的！”司马茹忙上前解释道。
厚嘴唇似乎见不得其他女子比自己漂亮，眼色一翻嗤道，“切，找人啊？”
她没好脸地抱起双手，扭捏地走向门前一个端端站立的中年妇女旁，一副讨好地样子道，“鸨妈，他们说要找人的！”说着抬手以拈花指指向两人，当落在韩蛮子脸上时还突然半掩面地娇羞一笑。
那老鸨人到中年，依然风韵犹存，想来日常保养没少花心思。她听完厚嘴唇的话眨眨眼，上前一步左右打量一番，当她的目光扫过韩蛮子，眼中一道闪亮而过，脸上却不动声色，疑问道，“公子，我们这里边包房众多，客人大多显贵，你们既然不是来快活的，要找什么人可以给我说说看，我差人帮你问问如何？”
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