“老太君起了天花，非常严重。郎中说是传染的，便让我们几个人在外面守着，不让府中的各位主子进去。否则大过年的传染上这病，定是十分晦气的。我们便在外面伺候。郎中给开了药，我日日喂老太君喝药呢！”巧夕居然想出了个借口，让众人不去见老太君。
“哎哟，这怎么是好？这可不行，我们不能进去啊！我听说天花这病传染的，会死人的。”一个婆子在旁边说到。
“我小时候得过天花，我不害怕，我进去伺候。”季勋元来了精神，死活要进去看老太君。
海棠给了巧夕一个眼神，巧夕便带着季勋元进去。
“老爷，老太君刚刚睡下，您千万别说话。她昨晚折腾了一晚上，我们好不容易才把老太君给哄睡着了。”巧夕在前面带路。
“这到底是什么时候的事儿？我为何全然不知？你们不是一直告诉我，老太君身体不错吗？海棠还说，老太君心情不好，不愿见客。是不是老太君病了好久，你们一直瞒着不报？”季勋元瞪着一双眼睛，让巧夕害怕。
“老爷，奴婢冤枉啊！奴婢尽心尽力伺候，一点也不敢怠慢。可是老太君身体不好，奴婢真的没什么办法。因为您为朝廷的事情烦恼，奴婢就不敢把这件事情告诉给老爷知道。老太君昨天把所有的东西都砸了，还骂了夫人一顿。可是夫人却一直忍着。做您的夫人真的太不容易了。”巧夕说到此处竟然挤出几滴眼泪来。
季勋元沉吟片刻，知道自己改变不了一切，只能做个不孝的儿子了。
“母亲，我过来看看您，您醒着呢吗？”季勋元轻声轻语。
老太君没有任何反应。
巧夕使了一个眼神，站在一旁的婆子便躬身走了出来：“启禀老爷，老太君刚刚睡下，估计是听不到您的话的。”
“老太君最近几日的饮食怎么样？”季勋元询问的都是重要的事情。
“吃的很好，可是脾气不大好。我们做奴才的也不敢说话，就任由老太君发脾气。等到过了这段时间，夫人生产完，老太君看到那两个孩子可爱的模样，定会回心转意的。这里交给我们伺候，老爷就不用担心了。今天是年三十儿，既然发生了这样的事儿，老爷也别往心里去。等到老太君身子好了，定会一家团聚。”那嬷嬷也是一个油嘴滑舌之人，几句话就把季勋元给骗了。
“我晚上再过来请安，如果老太君醒了，你们随时差人告诉我。”季勋元握着母亲的手，只觉得母亲骨瘦如柴。
季勋元重重地叹了口气，知道自己这样做是不孝。可是续弦一事惊动朝野，就连当今圣上都要过来喝杯喜酒。季勋元如何能推掉这桩喜事？
“祖母怎么样了？”季成珺颇为担心的问道。
“起了天花，可是精神还可以。估计要休息一段时间。如果没什么事儿的话，你们都不要过去打扰。还有，天花是传染的，府中的老弱病孺就不要往跟前凑了。美娥姨娘你染了风寒，身子还没好利索，最好不要去见老太君。”季勋元最后还不忘嘱咐道。
“父亲你忘了，我是起过天花的。美娥姨娘不能伺候，不如我再进去看看好了。”季成珺不放弃任何一个接近祖母的机会。
“大小姐，今天就是除夕之夜，本来应该一家团聚。可是发生了这样的事儿，我们心中都不痛快。老太君上了年纪，有点小毛病也是正常的。府中的郎中已经给瞧过了，大小姐如果被传染的话，恐怕我们府中就更不得安宁了。不如我们移步到佛堂，给老太君祈求平安，大家觉得如何？”海棠害怕季成珺看出什么端倪来，便用祈福的招数拖住季成珺。
“这样甚好，刚好大家都在。我们就给太君祈福，希望她老人家可以早日康复。”季勋元喜出望外。
季成珺再想说什么，也没人听了。
众人朝着佛堂走去。
海棠还特意请来几个大法师超度亡魂，希望宋国公府的人都可以得到佛祖保佑，一切平安。
季成珺就随着父亲跪在佛像面前，心中担心老太君的情况。
美娥姨娘知道，这一切都是海棠设好的局，不过是等着大家跳而已。
而老爷一向聪慧，他怎么会看不出来海棠的诡计呢？
难道说，老爷为了一个海棠，便可以抛弃所有在意的人？
每每想到此处，美娥姨娘就觉得胸口硬生生的疼。
季勋元缓缓站起身来，转过头说到：“你们都是宋国公府的人，知道我们府中的规矩。我虽然位极人臣，可是从来不张扬。我希望宋国公府所有奴才都低调做人。还有，老太君病着，你们要尽心尽力伺候。虽然今天是除夕之夜，但红包自然少不了大家的。老太君那里一定要有人守着。我朝中事务繁忙，可我会守前半夜，后半夜就让大小姐来顶替我。大小姐年轻力壮，比我这个老头子体力要好。今年的除夕虽然不同，可是我对众人的期望是一样的。希望大家齐心合力，让宋国公府更上一层楼。”季勋元绷紧下巴说道。
“是，老爷。”众人低呼一声。
季成珺起身，知道这件事情瞒不过去了。就算海棠有翻云覆雨的本事，也没办法让老太君日日昏睡。
“老爷，我看老太君还是让我来伺候好了。你一个男人去伺候老太君，自然不方便。”海棠在一旁敲边鼓。
“那是我的母亲，老太君病了这么多日，我一直没有在身边伺候，本来就是不孝了，如果知道老太君病着，还挂着一副笑脸过年，我实在于心不忍。”季勋元的决心已定，任何人都无法劝说。
“我就守着后半夜好了，老太君知道有我们爷俩在身边守着，定会很快就康复的。”季成珺笑着说道。
可是这笑容，为何如此诡异？
大红的灯笼高高挂起，鞭炮声不绝于耳。
一众奴才全部都跪在大厅上，等着季勋元的训话。
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