雨越下越大。
空气中弥漫的血腥味被冲散了不少。
然而公主府地牢里，寒玉锦听到外面一阵阵哗啦啦的雨声，心里却是被一阵阵焦灼不安笼罩。
如陷入绝境的困兽，六神无主，走投无路。
他思及越狱之前，有人在他耳边说的话，惊惧地意识到自己是落入了一个阴谋……
一阵冷风不知从何处灌入，寒玉锦生生打了个冷战，眼前似有黑影笼罩，他下意识地抬头看去，忽然瞳孔骤缩，“你……你是谁？”
俊美绝伦的一个黑衣少年。
容色精致淡漠，身躯颀长瘦削，周身流露出让人胆寒的……煞气。
“寒玉锦。”黑衣少年冷漠开口，“夜萧肃死了。”
寒玉锦一震，脸色煞白，脚下一个踉跄，瞬间无力地瘫软在地上。
“寒家已被灭族。”少年嗓音淡到只听出寒凉，“而你……”
弹指一个黑色丹丸疾射出去，在寒玉锦眼前爆开，清香中泛着一丝湿气的气息被吸入鼻翼。
寒玉锦怔然抬头，尚未分辨这种陌生的气味，身体却已软软倒向一旁。
黑衣少年冷冰冰看了他一眼，转过身，身体一掠，骤然化作黑夜里的死神，来无影去无踪，无声无息，没留下丝毫痕迹。
……
日子一晃过去了三天。
朝臣们虽说已经习惯了今年的不太平，可总是时不时来上一出的变数总让人忍不住胆战心惊，而寒家被诛杀一事，更是让人心头凛然。
最近官员出入朝堂，明显看得出低调了许多，逛青楼的人少了，皇城中当街纵马的少了，打架斗殴的少了，调戏良家妇女的也少了。
曾经出入前呼后拥的达官贵胄们，最近几乎能不出门就不出门，能少带几个下人就少带几个，就算到了非出门不可的时候，也能有多低调就有多低调。
满朝文武，谁不知道当今皇上下心情不好？
这次不好跟往常还不一样，毕竟牵扯了亲生儿子的性命在里面，皇帝杀意是真的，震怒是真的，事后有没有后悔，谁也不敢确定。
对于一个连自己儿子都下得了手的君王，谁敢不知死活地在这个时候犯事？
各大府邸之间的走动明显也少了许多，生怕被安上一个过从甚密，意图不轨的罪名。
而在这件事中，唯一不受影响的人大概只有夜红绫了，她刚接手两部，每天忙得很，需要熟悉两部政务，需要收服吏部和户部暗中不服的官员，每天忙于皇宫和公主府之间，早出晚归，倒是比两位皇子还忙。
十月初八晚，楚瑜登门求见。
夜红绫在花厅里见了他。
这位曾跟寒玉锦齐名的楚公子依然温雅俊秀，风度卓然，半盏茶之后，他淡笑着开口：“楚瑜今晚登门叨扰，是有一事想跟公主诉说。”
夜红绫语气淡漠：“何事？”
“楚瑜喜欢殿下。”
夜红绫一愣，随即抬起眸子，面无表情地看着他。
“是真的。”楚瑜低语，唇边噙着一抹似是叹息似是自嘲的弧度，“此前跟殿下错过，楚瑜回去之后每每后悔——”
“你也想入本宫的后院做个侧夫？”
楚瑜表情微顿，沉默片刻，诚实地道：“我想得到一个更名正言顺的身份，但想来有些唐突，殿下应该也不会应允，所以若当真需要从侧夫做起，楚瑜也并非不能接受。”
不知道是不是他的错觉。
这句话落音之后，楚瑜好似感觉到周遭的空气变得稀薄寒凉了些，温度有骤然下降的趋势。
他不解地抬头，瞥见夜红绫没什么情绪变化的容色，心下不由古怪，这寒气不像是公主释放的……他转头，四下里看了看，也没看出什么名堂。
“不介意从侧夫做起？”夜红绫挑唇，淡漠不惊的弧度，“本宫的规矩不变，想当本宫侧夫，先让本宫看看你的诚意。”
楚瑜闻言，表情细不可查的一僵，随即坦然起身，优雅地撩起衣袍下摆，跪了下来。
空气中的温度更冷了一些。
“为了夜廷渊，楚公子倒是能屈能伸。”夜红绫端起茶盏，漫不经心地啜了口茶，嗓音淡漠而闲适，“只是夜廷渊难道没告诉你一件事？”
一件事？
楚瑜微怔：“公主殿下指的是……”
“本宫也是个有野心的人。”夜红绫开口，“楚公子若是真心喜欢本宫，那么今晚在这里跪上一夜，本宫看到你的诚意，也许就答应纳你入府了。若是别有目的而来，那还是早些回吧，你那些筹谋算计在本宫面前行不通。”
说完这句话，她冷漠地起身离去，并不想多加理会这位身份贵重到即便是皇子也不敢折辱怠慢的楚公子。
送上门自取其辱之人，她没必要跟他客气。
独自留在花厅里的楚瑜微微一震，沉默地琢磨着夜红绫那句话的意思，心头一紧。
本宫也是个有野心的人。
护国公主的野心？
廷王知道了什么？
从夜廷渊牵扯到长阳侯之死一案被停职之后，楚瑜就没有再主动跟他联系过什么，一来担心引起皇上侧目，二来他自己也在思索着接下来该做些什么。
可方才听夜红绫话里的意思……他是否错过了什么重要的信息？
唇角抿紧，楚瑜抬眸注视着女子渐行渐远的纤瘦身影，心里犹豫着是该即刻离去，先弄清楚廷王跟护国公主之间的关系，让今晚之行再次功亏一篑，还是……
对于他心里的挣扎抉择，夜红绫丝毫没有理会的兴趣。
这两天忙于朝务，她几乎没有多少空闲的时间，回到红绫苑，命丁黎跟静兰去准备沐浴用的热水。
命令交代了下去，夜红绫正要先去屏风前锦榻上坐一会儿，却瞥见丁黎欲言又止的神情。
夜红绫沉默一瞬：“怎么？”
“……没什么。”丁黎摇头，低声开口，“热水已经备好了。”
这么快？
夜红绫走到屏风后看了看，的确准备好了，热水上还漂浮着一层新鲜的花瓣。
丁黎和静兰知道她何时回来，掐准时间备好沐浴的热水，这不算什么奇怪的事情，只是……
夜红绫盯着热气袅袅的浴桶，表情莫名的有些深沉。
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