薛敬之打马走在街上，不知不觉他已经来西北十多年了，这些年来，在他的治理下，西北不说多么的兴盛繁华，但也可以算得上是政通人和，安居乐业。
突然一道琴声传来。琴声悠悠，细数流年，时光匆匆，永恒不变的是记忆中的那个人。
落梅，这是他最喜欢听的曲子落梅。
琴声是从那个院子里传出来的，薛敬之直接越墙而入。只见一白衣男子独坐幽篁中，琴音在他指尖飞扬，如诉如泣，仿佛是在诉说着一个又一个古老的故事。
薛敬之静静地立在那里，听着这首落梅。仿佛又回到了从前，白梅绽放了，然后花落了······
一曲终了，白衣男子转过身来，笑着说道：“人人都说薛大人爱极了这首‘落梅’，今日一见，果然是诚不欺我也。”
薛敬之也一笑回之：“若非行止公子琴艺非凡，薛某也不会前来了。”
没错，那白衣男子正是陆行止。
“西北历来是贫瘠之地，但是经过薛大人的治理，这里已经是人人安居乐业、幸福美满，行止佩服。”陆行止拱手一拜。
薛敬之摆了摆手，捋了捋胡须：“薛某何德何能，怎受得起行止公子一拜。”
陆行止笑道：“薛大人于西北有恩，于南越有功，行止这一拜是理所当然的。”这话不假，薛敬之对西北简直可以算得上是鞠躬尽瘁，西北能有今日的繁华，他功不可没。薛敬之真的是个治国良臣。陆行止心里很清楚，他之所以被人捧得那么高，有很大原因是他年纪轻轻就能献良策，驱蛮夷。但实际上，这些正说明了他年少轻狂，比起薛敬之这样的治国良臣来，还差得远呢。十几年守着西北这个贫瘠之地，薛敬之这样的人呢才该是最值得人称道，最值得人尊重。
“只是薛大人是西北的恩人，却也是西北的罪人。”陆行止话锋一转。
薛敬之眉头微皱，这陆行止果然是来者不善。
“行止公子为何这样说？”在没弄清楚他的目的之前，薛敬之选择和他打马虎眼。
陆行止脸上始终挂着淡淡的笑容，缓缓说道：“薛大人是皇上的心腹臣子，西北又是偏远之地，可薛大人偏偏要卷入皇子夺嫡中去，薛大人您可是把整个西北都压上去了，西北的人刚刚过上安稳的日子，可您却一意孤行，要打破这种宁静，您说您是不是西北的罪人。”
薛敬之大笑着说道：“看来行止公子早就把老夫的事情都打听清楚了，行止公子用琴音引我前来不会就只是为了数落薛某的过错吧。”
“薛大人说笑了，大人的功过是非不是由我陆行止说了算，世事变幻莫测，功臣、罪臣只在一瞬之间。”
功过是非留待后人说，何为有功之臣，何为罪臣，这些都是因时而异、因事而异、因人而异。
“只是行止有一事不明，薛大人是聪明人，谁做皇帝对您影响都不大，多少人拼命地想摆脱皇室争斗的束缚而不得，为何薛大人要一头脑子扎进去呢？”而且还是把宝都压在五皇子慕容宁朗身上。慕容宁朗看似温文尔雅、谦谦君子，实际上却是个阴险的小人。薛敬之是当年追随昭帝上位的谋臣之一，怎么会看不出来慕容宁朗真正的心性呢？
薛敬之不急不恼，只淡淡地问道：“行止公子就是一个想摆脱却不得的人吗？”
这一句反问，更让陆行止高看他一眼了。薛敬之才是真正的智者，比起自己来不遑多让，而且他身上还有自己没有的岁月的积淀。
“行止公子逍遥洒脱，惊才绝艳，实际上却是三皇子的第一谋士。行止公子问我为什么要帮五皇子，那么我也想问行止公子，为什么非要帮着三皇子呢？因为那微不足道的血缘亲情？依薛某看，行止公子可不是那天真的人。”
为什么要帮寒轩？陆行止永远都记得姑姑跪在地上乞求昭帝放寒轩出暴室，昭帝不允，姑姑就那样跪了一夜，最后忍不住昏倒在地。那一天，他看着躺在床上，脸色惨白的姑姑，还有立在床头一脸憔悴的表兄，陆行止忍着眼泪，握着姑姑和表兄的手，一字一句地告诉他们，他们还有行止，行止会竭尽全力帮助他们。
“你说错了，就是因为血脉亲情。不是我天真，而是我看到姑姑和表兄他们过得并不好，我要帮他们，我不愿意看到他们受伤害。”陆行止言语里带着点坚定与真诚。
“她曾经也和你一样，说过同样的话。”薛敬之的脸上拂过淡淡的哀伤。
“”她，是谁？陆行止有预感，这个她，就是影响薛敬之的人。
“她喜欢弹奏这首落梅，她说白梅高洁，绽放时冰清玉洁，花落时，不是凄美，而是心甘情愿，化作春泥更护花。”
“大人口中的她应该是个美好的女子吧。”陆行止不禁在心中拷问，是不是每个人心中都有一个美好的女子。就像阿凝之于他。
阿凝，你现在过得好吗？
“她却是世间一等一的好女子，只可惜她走的早，而且还是那样不明不白的走了。”薛敬之在多少个日日夜夜，痛恨自己的无能，要是他当初态度再强硬一点，也许她就不会死了，明明知道那是个无底的沼泽，却眼睁睁地看着她泥足深陷，最后香消玉殒。
“塞北花，江南雪，美好的人和事，总是不长存的。”陆行止轻叹。心中也开始产生一股忧虑，阿凝，她会不会也······不会的，阿凝她不会有事的，寒轩发过誓，会好好照顾她的。
“你可知她是谁？”许是惺惺相惜吧，薛敬之就这样把事情都和盘托出。
“她叫陆玥，你的小姑姑，已故的淑妃。”
“小姑姑，淑妃······”陆行止想起每年姑姑都会带着他和寒轩一起拜祭那个叫陆玥的女人。
关于陆玥，陆行止知道的很少。他只知道他有个小姑姑，叫陆玥，是陆皇后的胞妹，但是红颜薄命，很早就去世了。但是她还是宫里的淑妃，这个陆行止从来没听人说过，只隐约记得小时候曾经问过一句，但是父亲、母亲，还有姑姑都一脸悲痛，不愿开口。
“怎么，陆家的人没告诉你，玥儿的存在？”薛敬之的语气冷了几分。这家人还真是冷血，连玥儿的名字都不向子孙提。
“不是的，小姑姑是家里的禁忌，我曾经问过关于小姑姑的事情，但是父亲和姑姑都很伤心，不愿意多说。”
薛敬之冷哼一声：“哼，假惺惺！明明就是他们害死玥儿的，玥儿没了，他们以为掉几滴眼泪就可以了事了？”
“你喜欢我小姑姑？你是因为小姑姑，才帮着五皇子的？”陆行止猜测道。
“行止公子，你和陆家其他的人不一样，老夫是看你的性情和玥儿有几分相似，才和你说了这么多。其他的，老夫也不想多说。我绝不会让害死玥儿的人登上大位的，行止公子你好自为之吧。今日听君一曲，作为回报，我也布不拦你，你若是想回京城报信的，就赶紧走，下一次我就不会心软了。”说完，薛敬之就拂袖而去。
京城这边，乔芷芹死了，赵氏残了，整个抚宁侯府都笼罩着一股压抑的氛围。乔凝身世成谜，而她名义上的母亲周氏却从头到尾都是一副沉默寡言的样子。
“母亲······”乔凝说道，“我不知道该叫你什么，叫了十几年的母亲，一时半会儿也不好改，我还是叫你母亲吧。”
“我不是你的母亲。”周氏淡淡地答道。
“那我的母亲是谁？请夫人告诉我，我只想知道她是谁，她现在在哪儿，她过的好不好？”乔凝想的是，若是真的如那接生婆所说，她不是周氏的孩子，但却从小就记在周氏名下，那么她的生母很可能是见不得的人，更甚者，依乔老夫人的个性，就像是对如嫣那样，留子去母。
“你在为你那个你连是谁都不知道的亲娘紧张。”周氏喃喃地说道，“如果我的女儿还在，她是不是也会紧张我，关心我？”
提起那个连眼睛都没睁开的女人，周氏的心好痛。
“都是因为你们，我的女儿才会死！我恨你们！”周氏的情绪越来越激动。
“夫人，您别激动，慢慢说。”乔凝极力地安抚周氏。周氏方才已经隐隐有疯癫的趋势了。
乔凝是理解周氏的，她的女儿因为她的缘故，夭折了。但周氏却要日日听着“仇人”的孩子唤自己“母亲”，这本身就是一件多么悲哀的事情啊！
“我怎么能不激动呢，我的女儿死了，她死了！”那个早夭的女儿，一直都是周氏的心病。
“娘亲······”门外传来乔铭软糯糯的声音。
周氏连忙走上前去，一把抱起乔铭。
“铭儿，娘亲只有你了······”
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