广平王李俶急匆匆纵马奔进城门，在仆固怀恩的指引下去寻回纥王子叶护，郭子仪、李泌等人不敢怠慢，率领五千唐军紧随其后。
刚进城门不远，只见一队回纥兵正在乱哄哄地抢掠百姓，叶护带着卫队正在一处空场上乐呵呵地看着。
李俶纵马奔上前去，口中喊道：“阿弟莫要纵兵抢掠百姓！”
叶护听了，有些诧异的问道：“阿兄因何阻拦？”在他的头脑里，战胜者掠夺失败者的一切是天经地义的事情，何况之前天可汗对回纥曾有过承诺。
李俶跳下马来，对叶护深施一礼，道：“请阿弟速速收兵。长安百姓久遭贼寇残害，期盼王师如久旱望甘霖，如今刚刚光复，却遭我军抢掠，实在大大不妥。”
叶护在马上脸色一沉，抱怨道：“阿兄！天可汗与我们有约在先，‘克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥’，阿兄莫非忘了不成？男子汉大丈夫要守信用，天可汗，更要守信用！”回纥人将信用看得极重，他误以为李俶要出尔反尔，食言自肥，说着说着，脸上已有愠色。
李俶平定了一下心神，耐心劝道：“阿弟，如果我们刚收回长安就纵兵抢掠，那么反而会逼得洛阳那边的百姓与贼兵一起固守城池，那时候我军就难以攻破了。大唐绝不辜负回纥，等拿下洛阳后定然会遵守约定，如何？”
叶护深谙军事，听了这番话也入情入理，又见郭子仪等诸将率军簇拥李俶而来，忙滚鞍下马，按照回纥的礼节，仆倒在李俶脚下捧着他的靴子言道：“我信得过阿兄！铁鹘勇士愿供驱驰，为大唐收回洛阳。”
李俶松了一口气，望双手搀起他来，温言道：“阿弟深明大义，我替长安百姓谢过了！”
叶护立即传令：“全军收队，停止抢掠，违令者斩！”
所幸回纥刚入城不久，且地理不熟。加之大战以来，长安南城百姓早已逃散了不少，也的确没多少油水可捞。那些回纥兵听了号令，立即带着抢掠来的大件小件从巷闾中奔了出来，叶护又传令将抢掠的物品堆积在李俶马前，直如一座小山般，其中多是布匹、衣物等，只有少量金银，更无什么古董、字画，显然也并不怎么值钱……。
李俶看了，眼中不禁落下泪来，当年的长安城中是多么的繁华富裕，如今经历一场兵灾之后百姓却已贫困寒酸至此。
叶护看了看这堆东西，又看了看李俶，还以为他心疼损失，笑道：“阿兄莫要伤心，这些东西你全部收回便是。莫要伤了你我兄弟的感情！”
李俶知他不明自己心事，又不便多说，只得点头道：“孤自会为贵部送去丰厚犒赏！请阿弟先引兵出城，莫要再劫掠百姓。”
叶护点点头道：“那是自然！回纥人，讲信用！”，随即便引着两千铁鹘勇士出了南门，去浐水边扎营去了。
广平王李俶令人访得附近街坊的里正、百姓，将回纥兵抢来的物品一一造册发还，又好言安抚了一番，后又暗令仆固怀恩送去了不少羊羔美酒和十余车布帛，犒赏回纥军队，这场风波才算平息。只是他未能寻得王妃沈氏的下落，心中有些怏怏，不表。
长安百姓苦熬了两年有余，屡遭兵、贼劫掠，早就苦不堪言，如今终于盼到了王师归来，当久违了的唐军从明德门入城并沿着朱雀大街浩浩荡荡前行的时候，百姓们纷纷携老扶幼，夹道欢迎，不少父老流下了激动的泪水。期间，还有人信誓旦旦地说曾亲眼见到了广平王李俶“单人独骑”阻止了劫掠百姓的胡兵，更有人宣称看到了“胡人王子下马向广平王跪拜”……种种令人欣喜的传言不胫而走，不到半日就在长安城内的街坊巷闾间疯传，长安城这才犹如一位大病初愈的病人一般看到了希望。
唐军收复长安的消息传到凤翔，群臣百僚争相庆贺，人人喜气洋洋。
天子李亨更是欣喜无比，热泪盈眶！为了实现这个目标，他做出了常人无法估量的努力，也付出了常人无法想象的代价。这一路走来，他失败过、屈辱过、颓丧过、恐惧过，但是，随着长安城的光复，他终于铸就了标志着自己功业的第一座丰碑，过去的一切磨难都变成了上天对他的必然的锤炼。
元帅郭子仪却丝毫不敢懈怠，在稍稍整顿军马后便立即乘胜追击。唐军先是大破潼关，彻底拔除了长安东侧的威胁，进而以迅雷不及掩耳之势东进，收复华阴、弘农，又攻破武关，占领上洛等郡，一路势如破竹，所到之处，燕军无不望风披靡。
却说洛阳城中的安庆绪自从登基当了“大燕载初皇帝”以来，终日沉溺于后宫酒色之中，将一干朝政尽数交由深受他信任的“义兄”严庄打理，这个严庄也是乖巧惯了的，大小事务都绝不用这位“圣人”操心，直到见长安丢失的消息隐瞒不住了，这才不得已入宫禀告了正在寻欢作乐的安庆绪。
安庆绪得报大惊失色，道：“十万大军全军覆没？宰相，这话如何说来？前番不是说守忠两败郭子仪了吗？”安守忠两次击败郭子仪还是数月之前的事，平日严庄只拿这种捷报来糊弄他，致使他天天做着四海升平的美梦。
严庄不慌不忙地奏道：“启禀陛下，安守忠轻燥冒进，中了敌兵诡计，不仅身遭惨死，还连累我军大败。李归仁、安太清、张通儒诸将已收拢残兵退守陕郡。臣虽不才，愿引军出征，以报陛下。”
安庆绪听了，心中稍安，见也的确别无良策，便准了严庄的奏请。
严庄虽然曾在幽州军中任职多年，但主要负责督办粮秣，担任“大燕宰相”以后又日日稳坐相府，哪有半点带兵征讨的经验？但他想得清楚，值此天下纷争之时，手中有兵要比其他一切都有价值，他遂命亲信征调洛阳周围人马，并强行拉伕抓丁，不到半月便拼凑了一支七八万人的军队，与张通儒等人的败兵在陕郡汇合之后，燕军总数足有十余万人之多，诈称步骑大军十五万，但他们都心里明白，这批人马中除了两万多幽州老兵战斗力犹存之外，其余也均是乌合之众，也只能攒在一起凑凑数，壮壮胆子而已。
果然，郭子仪大军在陕郡附近的新店与燕军正面相遇，“九尾玄狐”田乾真率两万幽州老兵依山据守，做困兽死斗，唐军前锋屡次攻击均遭击退。
田乾真大喜，忙催动大军乘势掩杀。正在这时，忽见背后沙尘大起，一队悍勇的骑兵从南山杀出，随着空中“——啾——啾——”的一声声尖鸣，几十只箭矢带着尖锐的呼啸准确地落入燕军阵中，有从长安退下来的败兵听到那令他们毛骨悚然的鹘鹰尖鸣，又见到那箭杆末端都是由斑斓的鹰羽制成尾翼，不由得吓得面如土色，嘶声喊道：
“回纥兵来了！注意天上！”
他们的本意只是提醒一下周围的人注意天上的鹘鹰，不要吃了前番孙孝哲他们吃过的大亏，但没想到这乱哄哄的一通大嚷却让那些从未经历过战阵的新兵们炸了营。
燕军的新兵中不少本来就是被抓来的民伕壮丁，早就不想在这里卖命——白白送死不说，将来恢复了大唐，全家都要被当做从逆治罪，便有不少人趁此机会鼓噪起来；还有人讹传说回纥军专门“食人眼球”，养的鹘鹰更是厉害，更令人谈“鹘”色变；营中的军官也早就知道回纥骑兵的厉害，都无心弹压……一来二去，燕军登时如溃堤一般土崩瓦解。
唐军趁机发动反击，回纥兵也在叶护、蒂德的率领下大杀过来，直杀得尸横遍野，血流成河。
严庄、张通儒本是两个文官，哪里见过这种场面？他们见大事不好，忙调转马头仓惶奔命。李归仁、孙孝哲、安太清全都受伤未愈，见此情景也只得率领本部人马向河北逃去，他们知道自己前后败了两阵，又丢了长安，如果跟着严庄他们回了洛阳，定然会被重重治罪，还不如先去河北境内屯扎休整为好。
只剩一个田乾真尚有些胆气，仍率万余幽州老兵死战，他们在唐军的重重包围中左冲右突，人数越来越少，最后他身边只剩几百人。
刚刚冲出唐军包围，却又迎头碰上回纥骑兵，一阵雨点般的箭雨射来，将他们全数射死在山坡之下。
可怜一个颇有智计的“九尾玄狐”，喉头上不偏不倚中了一支雕翎箭，一头撞下马去，抽搐了几下便气绝身亡。
严庄引着败军一溜烟儿逃回了洛阳，又将陕郡败军之罪推在田乾真、李归仁等人身上。
安庆绪大惊失色，忙问他有何应对之策。
严庄大义凛然地说道：“当今之际，圣人应巡幸河北，臣不才，愿意引军死守洛阳，以报陛下！”
安庆绪大为感动，垂泪道：“朕不知卿忠义至此！”遂令內侍、妃嫔等收拾金银细软，带着他的亲信党羽们在第二天一早天还未亮只时悄悄打开了禁苑的大门，神不知鬼不觉地逃离了洛阳，奔邺郡而去。
洛阳城中的一处藏库已被改装成了监牢，专门囚禁一些“秘密要犯”，原本身躯胖大的哥舒翰因“阿芙蓉膏”的折磨已瘦成了一幅人形骨架，早已奄奄一息。
很长一段时间内，严庄见他已无利用价值，又恐安庆绪生疑，便早已不来探视，只随便派了个老军伺候他吃喝，偶尔给点“阿芙蓉膏”让他苟延残喘而已……
这期间，乔装成燕军的左车先后两次混入这座秘密监牢里来探望哥舒翰。
左车当初被火拔归仁一刀砍成重伤，坠入黄河中随波漂流下去；也算他命大，他漂到下游一处浅滩，恰好被一位黄衫客救起，足足养了一年方才痊愈。后来，他这才得知那名黄衫客名叫张凑，本是少林俗家弟子，功夫十分了得，专门行侠仗义，救助孤贫，前番曾去洛阳盗取颜杲卿等人尸骨的便是此人。
张凑告诉左车，哥舒翰并未身死，但毒瘾已深，恐怕无法救治，目前应该还被软禁在洛阳，朝不保夕。
左车一听，便辞别了黄衫客寻到洛阳，千方百计打听出哥舒翰的囚禁之所，打算伺机营救他出去。
果然，此时哥舒翰毒瘾已深，成了废人，也早已没了当年的雄心壮志。
他流着眼泪用最后的力气嘱咐左车道：“左车，我的好孩子！我只恨当初没有听你的劝说，用了这阿芙蓉膏之毒。又受严庄的胁迫，写下了不少叛逆的书信，已成此生污点，更会牵连家人。你不必管我，就让我留在这里吧！只记得告诉曜儿，将来为将要学郭子仪，切莫学我！”
左车好说歹说，无奈哥舒翰心意已决，又怕被看守发觉反而害了他性命，只得哭着拜别哥舒翰转身去，但性格倔强的他也并未走远，只在附近寻了个地方窝藏起来，靠乞讨要饭过活，打算一心一意地守着哥舒翰寿终正寝，好将他的遗骸偷出来安葬。
不料，在此洛阳即将光复之际，严庄唯恐哥舒翰一旦获救会说出自己唆使他写劝降书信的勾当来，便将心一横，暗中派心腹死士假扮成安庆绪的侍卫进入监牢将哥舒翰杀害，同时也将程千里等三十多名重要俘虏逐一杀死以浑水摸鱼，掩人耳目。后来，他又秘密将这些爪牙鸩杀灭口，足见其用心阴毒，手段狠辣。
谁知道，他自以为此事做得机密，却被左车在暗中窥知了个八九分。
恨他入骨的左车欲要行刺严庄，无奈这家伙平日里身边的扈从甚多，自己的功夫也是平平，故此一连几次都不得机会下手，便只得先将哥舒翰的尸体偷出去安葬了。他心灰意冷，故此也不去投唐军，却去寻了黄衫客张凑，要拜到他的门下学习武艺找严庄寻仇。张凑见他忠勇倔强，也看出他另有打算，却并不道破，便收了他为弟子，却在传授他武艺的同时也为他讲授佛法，暂且不表。
且说严庄，他盘整了一下洛阳城中仅存的四万余守军，将重要军职全都委派给了自己的心腹。忠于安庆绪的将领要么被他派去邺城“护驾”，要么就被他设计除掉；直到郭子仪催动大军攻克河内、河阳等地，对洛阳形成夹击之势以后，他才从容修书一封，派心腹送至唐营，表明自己愿意反正。
广平王李俶、元帅郭子仪拆阅了这封书信，见他言辞恳切，言明自己本是为报国展才，故此才投在幽州节度使张守珪帐下；后来被主将安禄山裹挟，不得已从贼，但仍心怀朝廷旧恩，虽然这些年在伪朝廷中担任官职，实为无奈之举；如今王师东来，他愿意率麾下四万将士反正云云。
这都还罢了，严庄又将他如何挑唆贼人内斗，指使安庆绪谋杀安禄山的事情添油加醋地说了一番，堂而皇之地将自己包装成为一名忍辱负重，深入敌营，又见机行事，智灭贼酋的大忠臣。此时，李猪儿早被他毒杀灭口，也不可能有人去安庆绪处求证，故此安禄山的死他想怎么渲染就怎么渲染，完全没有人能够质疑。
这一招可果真了得！
此时，军师李泌被天子李亨留在长安，并未随军前来。郭子仪皱着眉头看完书信后低头不语，他对严庄这番鬼话将信将疑，但安禄山的暴死和洛阳城中的四万兵马却是实实在在摆在那里的。如果真能兵不血刃地收复洛阳，自然是好事一桩，也的确让这位深谙韬略的元帅无话可说。
而广平王李俶却是兴高采烈，连声称赞严庄是有勇有谋的大英雄、大忠臣，当即一面将他的降书送去长安呈报天子李亨，一面立即修书回复，表示欢迎严庄的投降，并承诺将重重保举他的官职。
不几日，圣旨降下，天子果然赦免了严庄及其党羽的一切罪过，所有投诚兵将皆按反正论，严庄本人立有大功，被封为司农卿，位列九卿之一。
这位昔日洛阳街头的无赖少年，趟过朋友和战友们的鲜血，迈过上司和同僚的尸骨，不断地更换着忠诚与背叛的面具，在利益天平的两头转变着立场，终于爬上了无数寒窗苦读或刀头舔血的人们都不曾到达的巅峰。不可否认，在漫长的历史中，这类人的确存在过，也仍会继续存在下去；但也不可否认，他们也只能算自己同类中极少数的幸运儿，而填埋在他们脚下万丈深渊之中的却是不可胜计的累累白骨。
这样，在短短两个月的时间内，唐军先后收复了两京，广平王李俶、元帅郭子仪率兵进入洛阳后，深恐回纥人再次要求“履约”，劫掠百姓，只得传令当地父老凑了万匹锦缎缴给叶护他们，才算勉强了事。洛阳百姓虽然避免了一场新的劫掠，但其实也早已被屡次兵灾搜刮得干干净净，一贫如洗了！
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