朱尚炳原先站在后方，此时见孔家人尽数出现，连忙高声吩咐。
“把皇家仪仗准备好，别失了礼数，不然有你们好看的。”
负责守护的卫兵迅速展示出皇太孙仪仗。
朱尚炳满意地点颔首，眼神悠悠地扫过孔府众人。
而原打算简单施礼的孔公鉴，脸上已显露出几分尴尬。
他与孔家老辈抬头看着一旁皇太孙。
对方好像因长途旅行而略显疲惫，并无其他动作。
随着天子令仪仗的出现，孔家人不得不面对现实。
“臣等参见皇太孙，恭迎殿下进府。”
“弟子参见皇太孙。”
“小民参见皇太孙。”
顷刻间，孔府门前尽是低头弯腰的身影。
远处，董立轩见状，开口道：“这么一看，大家都一样，也没啥特别的嘛。”
“哪有什么特别，还不都是平常人俩眼一嘴。”
冯永逸双手抱胸，自忖已完成护送太孙至孔府的任务，接下去便是锦衣卫的事了。
孔府前，锦衣卫冯海面色凝重，引领手下避开跪地的孔家人，驻守在府门前。
“进门。”
冯海一声号令，锦衣卫们就像潮水般进入孔府。
锦衣卫一进门，孔府立时喧闹起来，脚步声、交谈声交织一片。
朱允熥从半梦半醒中猛地回神，眨巴着双眼望向四周：“怎地如此大阵仗，都起来吧，这风范真不愧为圣人家族。”
说话间，他扭身正对孔公鉴，轻轻一举手，身旁的温旗心领神会，即刻上前。
温旗目光掠过人群，锁定在孔公鉴身旁最年长的家族长辈身上。
他健步走上去，伸手搀扶住老人。
身为内侍，温旗身姿挺拔，但出乎意料，那老者似乎并不领情，未按常理顺势站起，温旗心底闪过一丝冷笑。
只见他右脚暗暗发力，暗暗蓄力，随即双臂一沉，憋足气。
众人目光中，温旗轻而易举将老族长扶起。
打破了老者预想中的局面。
孔公鉴与众家人见状，连番受挫，但此刻也不愿再僵持，行礼起身。
“多谢太孙。”
朱允熥微微颔首，迈步穿过中门，深入孔府。
他沉默不语，旁边的朱高炽自然而然地担当起了交流重任，与孔公鉴攀谈些既枯燥又恒久的话题。
孔府广阔至上百亩，400多间屋宇错落有致，始建于洪武年间，格局为九进院落，三路分布。
行至中门，朱允熥没有直接前往府中轴线的前衙，反而驻足，眼神投向西北方向。
“我初次到曲阜，拜会孔圣，应当先去孔庙吧？”
走在前方的孔公鉴闻言，面色微变，进府却转道孔庙。
他谦卑地垂首笑道：“太孙尊贵无比，天命所归，权同帝子，亲临寒舍已令蓬荜生辉，孔府上下无不遵从。”
朱允熥转头，望着一脸堆笑的孔公鉴，语气轻松却意味深长。
“原以为孔府世代居于曲阜，只以耕读为本，不涉尘世，却不曾想对天下事也颇有所闻。”
这话语间透露的不悦，让孔公鉴心头一紧。
特别是在当前重兵围府的情势下，他不得不加倍谨慎，字斟句酌。
父亲临别时的叮嘱仍在耳边回响，一切考量皆不如孔家千秋基业重要。
孔公鉴抱拳道。
“我等先是百姓，再为大明臣子，在劳作读书之余，自然期盼国家繁荣昌盛。圣上昔日恩赐府邸，建起三堂六厅，让官员进府共商国事，想必也是期盼咱们在闲暇时能关心天下大事。”
孔公鉴边说边领着一行人向孔府西侧的孔庙行去。
突然间，朱允熥抬起手指了指。
“这边才是路吧？”
这一问让孔公鉴及跟在身后的孔府族人怔住。
皇太孙真是让人出其不意。
孔公鉴无奈地望着西边的门，拱手回应：“太孙所言极是，过了这门便是孔庙，不过最近……”
他正想说因为冯永逸那些人的胡闹，孔庙里尘土飞扬，显得凌乱不堪，却被朱允熥打断了话头。
“我在京中时常研读圣贤之书，今日能亲自拜谒圣人，心中愿望算是得以实现。”
说罢，朱允熥已大步跨出孔府西门，往孔庙方向走去。
为便于孔府人员前往孔庙，东墙特意开了一扇小门。
推开门，迎面就是孔庙的大成殿。
虽不是后世扩建的模样，却也工艺精巧，琉璃瓦覆盖的屋顶，配以精美的琉璃构件，五间宽的殿面庄严矗立。
一行人各有心事，一同站在了大成殿前。
孔府仆人们连忙将所有殿堂大门敞开。
瞬间，孔子及其儒学先贤的牌位画像展露无遗，供众人瞻仰。
尽管皇太孙的到访颇显突兀，孔府上下仍全力以赴准备了拜祭仪式。
一盏茶的工夫，仪式所需一应俱全。
朱允熥极为虔诚，一丝不苟地完成了整个拜祭过程。
待他抬头，一幅孔子画像映入眼帘。
穿着儒服，大耳厚鼻，笑容可掬，一手抚胸，显得格外亲切。
他深深叹了口气，这声叹气里包含了复杂的情感。
紧接着，他又轻哼道。
转身之际，孔公鉴及孔府众人连忙低头后退。
朱允熥瞥向孔公鉴，几步走到门槛前，众人已自觉退至大成殿外。
朱高炽环视一圈，用脚尖轻触了下朱尚炳。
朱尚炳疑惑地回头，只见朱高炽挑眉，示意他出去维持秩序。
朱尚炳一时不解，这番表情是为何。
此时此刻。
朱允熥脸已阴沉如铁，语气冷若寒冰。
“站在圣人像前，你们不感到羞愧吗？”
孔公鉴心头翻涌过无数念头，终于恍然大悟。
皇太孙此行，分明是寻隙而来。
孔府，这一回恐怕是在劫难逃。
跟随在后的孔家人，个个呆若木鸡。
从最初的茫然中回过神，孔公鉴逐渐镇定，引领孔府众人，在大成殿前静默跪下。
面上既无困惑，亦无愠色。
他只是淡然拱手，眼神平和地看着朱允熥。
“臣等沐浴皇恩，家中寸土皆由皇上恩赐。孔府虽占文官首席，然于治国方略，确无建树。然先贤之教诲，耕读持家，未敢忘怀。”
“先祖杏坛边，书声依旧；学堂内，孩童启蒙，孔府育后扶幼，兴文助邻，此心不渝。我等谨记先祖教诲，矢志不移。太孙今天拜谒孔圣先祖，提出此问，实令臣等汗颜。”
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