初冬渐渐裹着北风袭来，蒹葭宫墙角的寒梅披着薄霜努力的吐露着嫩芽，似要告诉人们它不久的绽放。入宫以来的平淡无奇，却在一日胡太后下了懿旨带英娥去鹿苑见尔朱荣而出现微澜。
那日，得知喜讯的英娥一宿未眠，连夜为父亲缝制了一个狼皮围脖，幻想着父亲见到她时的欣喜。当她抵达鹿苑时，听元怿说父亲与太后正在泛舟湖上，商讨军中要事，邀她一起乘坐官船去接太后回岸。站在船头的焦急张望着父亲身影的英娥，却远远看见了父亲抱住了太后在强吻，毕竟是小女孩如何见过这般亲昵的举动，更何况父亲拥吻的是当朝太后，在朝堂上称朕的女人。胡太后是那么的高高在上，不可侵犯，如今却被父亲这般亵渎，她有些惊恐的察看元怿的表情。那张俊脸是平静的，只是眼中有层严霜，他微微张开的鼻孔，表现出他内心不似脸上那般平静。只是父亲对太后无礼的这般明目张胆，却是她不明白。她看着两只船越靠越近，她开始挥动双手呼唤着父亲，希望吸引父亲的注意，可是她发现父亲似乎并不介意大船上士兵已经举起的弓弩，似乎在和太后焦急地想争取什么。
清河王缓缓按下了最靠近他的那张弓箭，眉峰稍紧，“王钊，命令所有兵士放下弓箭，全部转身向后，违令者斩。”
他的语气是平和的，却是让英娥感到后背有些发寒，她那天才明白一个男人真爱一个女人时候的眼神，那是一种信任，却又有保护欲，怜爱中也有些醋意。英娥晃神的看着元怿，他俊美是一个可以让无数女人为止心醉的男人，他的一生却许了一个女人，就是那个也同样美好的当今太后胡仙真。英娥忽然觉得父亲此刻的一切都是那么的不适合，太后只有清河王才配得上，她大声叫道，“爹爹，爹爹，你的英娥来了。”
尔朱荣听见女儿的呼唤，这才不情愿的放开搂着的太后的腰，眼中带着祈求和痛苦看着太后，“你该明白我的心，从你还是一个天天生活在恐惧中的普通女子开始，我就想保护你，真的你看不见吗？”
太后用手轻轻为他擦去刚刚他强吻时被咬的血迹，附耳柔语，“如今哀家只想保护我的儿子，哀家需要你的承诺，护我大魏，忠于皇上。哀家的心，你也该懂。英嫔来了，你赶紧上船，父女共聚天伦吧。”说完将他轻轻推开，满眼柔情的看着大船上元怿，浅浅一笑。“清河王是作壁上观么？”
元怿对胡太后怜爱的一笑，飞身轻轻一跃上了小船，对尔朱荣道句，“将军请，英嫔等着你。呢。”说完不待尔朱荣回答，便从他手里夺过船竿。
尔朱荣无可奈何的飞身上船，一脸哀怨地看着清河王悠悠荡起船竿，带着他心爱的女人向湖深处划去。英娥看着父亲从没给过母亲的那种眼神，她不满地说道，“林喧隐霜树，水色异州渚。断烟锁离绪，对节传旧曲。父亲，也许这首诗最适合父亲的心境吧。”
尔朱荣摸着英娥的肩膀，苦笑道，“没想到我娥儿文采越来越好了，爹爹知道你想说什么，他们两个才是珠联璧合一对是吗？可是她是爹爹最先爱上的人，也是最难得到的，哪怕被她打了杀了，只要能抱抱她，嗅到她的芬芳，足矣，毕竟此间还有几人敢和爹爹一样放肆。”
英娥突然觉得父亲的可怜，可是母亲这十几年的付出不是更可怜，就如现在的元诩只偏爱潘外怜，大婚至今只在胡繁懿的房中一夜，也许母亲的心情和胡繁懿是一样的吧。她莫名想起御花园中那个男孩，不由心头一热。她掩饰了心里的波动，遮挡住尔朱荣那追逐胡太后的目光，故作生气道，“太后跟女儿说爹爹是特意来看我的，如今看来却不是，那女儿今日便回皇宫算了。”
尔朱荣见英娥生气，哄道，“都是皇上的妃子了，怎还这般孩子气，让爹爹如何放心你，这脾气岂不是要吃亏。”
英娥笑道，“皇上的妃子又如何，女儿永远是爹爹的心肝宝贝，有爹爹在，又有慕容老师的教诲，女儿如何吃亏？”
“如此爹爹便放心了，来让爹爹好好看看娥儿，嗯，看来这宫里日子不错，我的娥儿长胖了。”尔朱荣慈爱地上下打量着英娥，“回去跟你娘说让她别担心了，也不会再成日埋怨我送你进宫了。”
父女俩亲热地话着家常，只是英娥却能发现尔朱荣那偶有飘忽的眼神，不经意间望着湖心的方向。
与父亲的相处是短暂的，未及三日，京中传来武昌王元和以及杨昱叔父杨舒的妻子元氏密折，说瀛州人刘宣明图谋叛乱奔逃之时，中书舍人杨昱藏匿刘宣明。同时元乂又奏报，杨昱的父亲定州刺史杨椿，叔父华州刺史杨津，曾经一起给刘宣明送了三百件兵器。元乂奏报的同时便派了五百御前卫兵包围了杨昱的住宅，进行搜查，将杨昱直接入狱。胡太后自是知道当年那杨昱曾上奏扬州刺史李崇用五车装载财物，相州刺史杨钧制作银质食具馈赠元乂，胡太后因此警告了元乂，使那元乂就此痛恨上杨昱，这次不过是借题发挥。胡太后急于回宫处理此案，接来元诩为尔朱荣送行，以示荣宠。
英娥见刚刚见到父亲就要别离，忍不住拉着父亲的衣襟哭泣，父亲的安慰没有比逃离的愿望强烈，她低声哀求。这时一人递来一方巾，英娥缓和下情绪，未抬眼，伸手接过方巾时无意碰到了那人的手，瘦削而有温度，指尖滑过瞬间心有所悸动。英娥忍不住透过迷蒙的双眼，眼前的却是元子攸，她不敢多话，元子攸未发一言，起身退回原位。元子攸怔怔的看着眼前梨花带雨的英娥，恍然思虑起什么，偷偷看了下元诩的脸色，此时的元诩无意于自己妃子的哭泣，对他而言没有一丝的怜惜，他眼中只能看见潘外怜的心情。元子攸刚想因为元诩的不在意而放松，回脸时却迎接上胡太后意味深长的微笑，他心下一紧，感到手心出汗了，他绷直了后背，再不敢抬头。
别离后，胡太后带领众人连夜赶回宫中，授权元怿彻底查处。连续数日的侦办彻查，但是一无所获。胡太后亲自召来杨昱察问此案，杨昱悲戚叩地连呼冤枉，并报告了被元氏怨恨的事。胡太后为杨昱松了绑，虽当时判处元和以及元氏死刑。但是事后元乂让胡润儿前往求情，又跟元诩编造案件疑点，少年天子如何分得出谁是谁非，禁不住潘外怜的梨花带雨哀求，也跟胡太后求情。结果元和被免除官职抵罪，元氏终于也没有治罪，草草结案，引得杨昱心寒，大臣更加依附于元乂。
公元520年的那个七月，是北魏所有人都无法忘记的，那日发生两件大事，成了北魏由盛转衰的转折点。元乂刘腾诬告元怿不成，竟在永巷布下士兵残杀了他，胡太后被软禁宣光殿西殿，不容许任何人探视。
朝廷对外元乂把持，对内刘腾控制了后宫，元诩被蒙蔽只是认定母后的淫乱，清河王想杀他自立。一时间洛阳城愁云密布，腥风血雨，只要与刘腾元乂意见向左之人尽皆入狱，监牢中惨叫声声不绝，没有一个是活着走出来。每日都有披麻戴孝的家属守候在监牢边，连哀嚎都不敢，默默地将残缺的尸体装殓入棺，因为这就是恩典，还是花钱孝敬了刘腾元乂，不然尸体就扔去饲喂豺狼。
而元怿的弟弟，汝南王元悦不但对元乂了无怨恨之意，竟还助纣为虐地向元怿之子元亶索取元怿的服饰和古玩。因未按时送去，送去的又不合他的心意，立时让仆人打了元亶一百大杖，几乎把元亶打死，因此得到元乂升为侍中、太尉。气得清河太妃怒而出家，避得清净，每日为亡子亡媳超度，为孙儿辈祈福，只有元怿的侧妃张沁带着子女居在城外一处宅院里，独自苦苦支撑。
宫内的气氛虽然外表依然繁华，但是永巷的石道上、墙壁上的血迹，仍然清晰刺目，洗刷不净。已经很久不需要每日去显阳殿请安了，胡繁懿自胡太后被囚禁后，曾去苦求元诩，却连元诩的面都未见，就被刘腾请回了寝殿。从那时，显阳殿的原班宫女太监全部更换，只留下胡繁懿的近侍宫女寀琇，不敢争取的皇后除了每日哭泣别无办法，显阳殿除了胡明相偶尔前来探视，没有任何妃嫔敢来，生怕引起刘腾的猜忌，祸害了母家。
似乎一切都来的那么迅速，恢复的也迅速。徽音殿一时间讨好送礼的人纷至沓来，元诩每日留宿，荣宠至极。英娥不屑与之为伍，反正她住的偏远，又不喜欢外出，渐渐的似乎被人遗忘，她却乐得清静闲适。偌大的皇宫，似乎只有她还记得今天是清河王的头七，她素衣未施粉黛，带着赛婇步行至永巷元怿被杀处。她看着地上墙上斑驳的血迹，虽已暗红却仍然那么的刺目，她下辇缓缓走到血迹处，掏出一块白色绢巾轻轻擦拭着，一点一点，一处一处，其实于她也分不出哪块是元怿的，哪块是他杀的侍卫的。只是怀念着这大魏第一美男，最后的贤王，哪怕残存到最后只是一块难于分辨的血迹，她愿意相信就是元怿的，带着敬慕的心情，为他守护最后的尊严。因为他高贵的血液，怎么可以让粗鄙的下人，用肮脏的工具去清洗。她心中默默的为元怿祈福，“王爷，那个您挚爱的女子正在饱受折磨，若您在天有灵，魂魄有感，请若您在时那样保护她。”
赛婇看见她这般情景默默往旁边站了两步，嘴里说道，“小姐，这里不干净，咱们还是赶紧走吧。”
英娥没有停下，继续擦拭着，淡淡道，“不干净？这里怕是宫里最干净的地方。”
“娘娘这样被人看到，会惹来麻烦的。”元子攸也是一身素衣从永巷角门走出，看样子躲在门后该有些时候了。
英娥微微颔首，算是行礼，元子攸双手交叉欲行大礼，被英娥叫住，“你对我行大礼，不是要所有人都注意我么？”
元子攸星目闪烁，沉吟半晌说道，“娘娘跟王爷熟悉么？”
英娥摇摇头，“他是所有大魏的女人都想熟悉的，可是也是最亲近不得的，英娥不过与他数面之缘，仰慕王爷的清廉刚正，文采斐然。那次数算来，比与先生见面的还要少，似乎在哪里都能遇见先生。”
元子攸轻轻握紧拳头，眼神别向别处，不敢正视英娥的目光，清了清嗓子道，“也许是在下太爱闲逛了吧，未料惊扰了娘娘，在下先行告退。”
英娥不知为何自己的身体那么诚实的拦住他的去路，“先生没有什么话告诉我？”
元子攸眼中掠过一丝暖意，却立即冰冻，“娘娘，在下没话嘱咐娘娘，只是娘娘祭奠完王爷就把这帕子烧了吧，谁也不知道你擦拭的到底是何人的血，告辞。”
英娥心觉得有种酸楚，她不明白为何那么介意他的离开，一次次的偶遇只是巧合么，有时候夜晚飘来的笛声是何人所奏？那么巧的在每次她最失意的时候，她内心希望是他，“先生会笛么？”
元子攸硬生生的憋出几个字，“在下不会。”
英娥看着他坚决的脸，不再说什么，移开挡在他前面的脚步，看着他背影冷酷俊逸。她不知道何时开始可以那么轻易在元子攸面前表露真意，竟让她这几日忘了出宫的念头，眼泪不争气的流下，从衣襟里掏出一方锦帕，一看竟是元子攸当日所赠，气得掷于地上，转身两步，复又回身蹲下捡起，拍去上面的尘土，小心翼翼又塞回袖中。
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