齐大看看越来越黑的天空，对和二说：“天色不早了，我们要尽快找到栖身之所。”
和二点头，说：“留下几个人保护女人和孩子，其他人都去四处找一找。”
昌大刚成年，他自告奋勇地说：“我要去。”
和二看了昌大一眼，说：“谁留下来？总得有人留下来，万一有野兽。”
没有人回应。
和二再看着昌大，说：“你不要去了，你带着所有的男孩留在这里吧。”
昌大一脸不情愿，但想到必须有人留下来，他就同意了。
齐大依旧仪式般地检查大家的武器装备，这让他想起了流水洞，想起了流水洞中按部就班出征捕猎时的场景，一切都是那么井然有序，一切都是那么轻松自在。
队伍出发后，昌大集合了所有男孩子，他说：“我们要先生火，就像祭山时那样，火能够驱赶野兽。”
叶三赞成，大家看看四周，天空的红晕消失了，极目四望，五彩的草原一望无际，四周没有一棵树，叶三说：“用什么生火？”
昌大看着远方，连连摇头，说：“就是，一棵树都没有，用什么生火呢？”
所有人都不说话，昌大又说：“我和莫大去北边，雪大和丁大去南边。托三和叶三去西边。”
“谁留在这里保护大家。”叶三问。
“这儿不需要保护。”昌大看看四周，天色越来越暗。
“以前金三说过，手指半岛的北边和南边都有森林。”叶三说，“所以，西边也可以不用去了。”
昌大同意了叶三的建议，他让托三和叶三留下来保护族人。
叶三说：“不行，我和托三、雪大去南方，昌大、莫大和丁大一起去北方。”
几个人分头出发，托三深吸一口热乎乎的空气，看着空旷的草原，与叶三一起向南边跑去。
叶三突然说：“怎么没看见动物？”
叶三的话让其他三人都停下来观察四周，灰黑的天穹下，地势起伏的草原呈现出柔美的曲线，微微发亮的草叶铺满大地，一直绵延到无尽的黑暗之中，没有静立的树木，也没有移动的动物，只有草原不厌其烦的向前伸展开去。
托三脸上并没有伤感的愁容，而有兴奋的红晕，叶三认为托三更喜欢这种空旷的环境，更喜欢这种随心所欲的感觉。
大家没有放慢脚步，脚掌上的伤口并不能阻碍他们健步如飞，只要跑起来，疼痛就会轻了许多。或许是因为几个男孩体重都比较轻，所以在经过焦炭地面时，脚掌受伤并不厉害。总之，大家像一群解开绳子的狗，撒欢地肆意狂奔。
叶三指着天上的云团，说：“前面应该有高山。你看这云那么厚。”
雪大停下来，催促他们：“你管他呢，先找树。”
在族人期待的目光中，和二等人终于回来了，但他们与寻找树木的昌大等人一样一无所获。
大家汇总的结果是，除了草原，还是草原，不要说森林，就连一棵树都没有。只发现几座大小不一的湖。
何处才是安身之所，大家开始害怕。
“天亮了咋办？”卢四把大家的担忧说了出来。
花三说：“和二变树啊，大家照样躲进树根中。”
卢四看着和二，和二点头说：“为了万无一失，我们还必须找一座湖，如果我变树不成功，大家就躲进湖里。”
大家同意和二如此周全的安排。
和二又说：“必须尽快找到能长久居住的地方。”
“但是，我们都不知道现在在哪儿，怎么找？”大家问。
和二说：“找几个速度快的，分头寻找。剩下的人一起向西走。”
烟大和卢四等人都同意和二的想法。
卢四说话了：“和二不能去，他会变树，女人和孩子需要他的保护。”
大家争论一会儿，终于确定了六个人分三路去寻找住所。齐大和万大去北边，齐四和托大去西边，乐三和贝二去南边。大家通过大概的计算之后，确定了大致的会合地点，和二则给六个人说了一些野外生存的注意事项。六个人一一记在心里，趁夜出发。
大家看着齐大等人远去的背影，心中默默祈祷：“他们会成功的。”
“找什么找？我看还是回海上去吧，这儿摇晃得厉害，觉都睡不着。”南燕虽年近六十，但是精气神都不错，这一路风吹雨淋、摸爬滚打，但她像个年轻力壮的小伙，照样活得好好的。
经过长时间的海上生活，猛然间回到陆地，很多人都觉得地面在摇晃。
六人走了之后，和二带着大家向西前往自己找到的那座大湖，他们要在那里躲避明天的炙日。
他们翻上一道道小坡，再越过无数小水池，周围景象就像没有发生丝毫改变：花草匍匐在地，池水微波粼粼，大地像地毯的花纹一样单调重复，一直延伸到天的尽头。
人们忍着脚掌的剧痛，缓慢前进着。
托三指着西方草原的尽头，对身边的孩子们说：“你们看。”
叶三与雪大看见，西边地平线上，一条高出草原地平线的青色的阴影清晰可见。
叶三说：“那绝对是森林，只是不知道有多远。”
雪大看看一望无际的草原，异想天开地说：“我们今天就能赶到那里。”
大家哄笑。
和二打圆场，同时也是鼓励大家：“没关系，今天到不了，明天接着走，明天到不了，还有后天……只要能看见，就一定能走到那里去。”
大家爬上一个长长的缓坡后，来到山坡顶上，山坡的下面就是目的地——那个用以躲避炙日的小湖。看着水波荡漾的湖面，人们把所有烦恼和痛苦都忘掉了，大家兴高采烈地向小湖跑去，孩子们横躺在地上，顺着山坡向下滚着。
林二要绘制方陆地图，这个全新且伟大的计划让他兴奋不已，他已经开始开展工作。烟二、贝大、天三、白四和江四都没有帮林二找到林二需要的绘图工具：牛皮和木炭。
“自己找去！”于大一口回绝了林二的要求，在流水洞时，大多数时候都是于大帮着取这些材料，于大早就不耐烦了。
林二于是亲自逐个族人讨要，他盯着大家那些破烂到不足以遮羞的牛皮裙问：“有牛皮吗？”所有人都不理他。
临近极冬，夜晚异常短暂，族人刚闭眼，东方已经鱼肚白了，寒日即将升起，炙日很快也要跨上天空。
男人们开始吆喝大家起来。孩子们在睡梦中被唤醒，都咿呀哭了。人群里，女人的呵斥声，催促声，孩子的闹腾声，哭泣声，男人的吆喝声，指挥声，所有声音在泛着晨光的草原响起来。
“真舒服，再睡会儿。”昌五大喊，接着，所有孩子都叫起来：“再睡会儿。”说完重新躺了下来。睡在柔软的草地上，比睡在粗糙的树枝上要舒服多了。
蓝二高声呵斥：“都起来。”
东方的寒日像一轮圆镜占据了大半个天空，明亮的晨曦中，一切都是那么美丽，那么宜人。
在大家的赞叹声中，强烈的炙日光瞬间照亮天空，东方天空翻滚的白云变换着形状，一会儿有，一会儿无，一会儿大，一会儿小……像变魔术一样在天空放纵地狂舞，炙日光被白云切割成一缕缕，一根根，一块块……如同舞动的长剑肆意地在天空划来划去。
“和二，你快变树。”舒莫命令和二。
和二让人群聚拢在自己周围，他张开双臂，像在大海中变树时一样想象着自己变成一棵遮天蔽日的大树，用以庇荫所有人。舒莫一路上紧跟着和二，现在更是贴着和二的身子，不离半步，她紧紧抱着莫彤和莫五，目不转睛地盯着和二。
炙日缓缓升起，强光照在草原西面，草地像被唤醒了一样，顿时活了起来，紧贴地面的小草陡然直立，细碎的叶片猛地舒展变成大如巴掌、薄如蝉翼的火红的叶子；草根里的水汽冉冉升起，四处弥漫；几只小动物蹦跳着朝阴影处逃避，一眨眼钻进地下不见踪影……草地上，叶片舞蹈，噼啪直响；水雾蒸腾，呼呼有声；动物奔逃，吱吱惨叫……
沸腾星球沸腾起来。
随着炙日的升高，日光越过小湖东岸的山坡，地面的光亮一点点从西方蔓延过来，草原也由西向东翻腾起来，就像山火燃烧过来。
就在大家惊叹于草原的奇异景象时，日光已经照到了小湖里，日光照亮的水面溅起水花，像滴进水滴的油锅炸了起来，那是水里的鱼儿逃命的挣扎，它们需要潜入水底，躲进日光照不到的黑暗地带。
“和二，你快呀！”所有人都惊叫起来。和二还在伸展着双臂，昂着头，他清楚记得要等到炙日光照在身上时，奇迹才会发生，所以，他正专心致志地想着怎样成为一棵树，静等那一刻的到来。
炙日光已经跨过了小湖，离人群只有十步远，人群惊叫着，有人蹲下来，接着，所有人都蹲下来。
终于，光线照在了和二的手指上，和二感觉像针刺一样的疼痛从指尖传来，他没敢缩手，集中精力想象指尖长出树叶。
果然，灼痛过后，和二感觉一阵清凉，从脚底传来沁人的凉意，这股凉意穿过身体，直达指尖。舒莫蹲在他旁边，仰头看着他，惊喜地喊道：“变了，变了。”人群也跟着喊：“变了，变了。”
和二继续生长着，但他明显感觉身体变得越来越热，脚底传来的清凉感无法抵挡这种炙热的感觉。和二身旁的族人发出惨叫，日光已经照到他们赤裸的手臂上。万三忍着疼痛一动不动，他正在耐心等着和二舒枝展叶遮挡炙日火一样的强光。
和二的树生长得越来越缓慢。所有人都暴露在日光下了，和二还只是手臂上和头顶上长出了几片叶子，连和二自己的身体都没有完全覆盖，更不用说遮盖蹲在地上的其他人。
族人的皮肤迅速发红、起泡、脱皮……草原上响起一阵哀嚎。
有人“扑通”跳下了水。卢四赶紧喊道：“下水，快下水去。”人们立刻向小湖跑去，像一群亡命逃窜的老鼠。
和二觉得越来越热，身体的皮肤犹如被千万根针同时不停地扎着。他想说话，但发不出任何声音，他想跑进小湖，但根本无法动弹，他被固定在那里，像一棵真正的树。
没有人了解和二现在的危险，一方面是因为大家认为“树”是不会被炙日烤死的；另一方面是因为大家刚刚脱离危险，无暇顾及别人的危险；第三方面是因为他们需要不停地上浮下潜，有的还带着婴儿，根本忙不过来。
和二被大家遗忘在草原上，像一棵真正的树一样被遗忘了。
但是，托三记得和二。他浮出水面，回头看岸上一动不动的和二，最后他做了个决定，他要把和二连同和二的树一起搬到水里来。时间不等人，再迟一点，谁知道会发生什么情况，托三觉得必须马上行动，但他需要稍稍计划一下，毕竟现在是白天，在日光下暴露的时间不能太久，要速战速决。所以，基于此，托三需要找几个人帮忙，他向四周一看，水面水花四溅，尽是凄厉哭喊的女人和被水呛得咿呀乱叫的小孩。
离托三最近的人有谷三和贝大，托三朝他们喊：“上岸救和二。”
谷三说：“和二变成树了，他没有危险。”
贝大回答道：“你不要命了，和二离我们那么远，来去一次你早就晒死了。”
托三想给他们解释，但他俩都潜水了。
托三猛力划水游向岸边，叶三发现了托三激起的朝湖岸延伸的水花，他喊道：“那是谁？不要命了？”水花声淹没了他的吼叫。
托三快速游到岸边，他将身体全部浸入水中，让身体表面沾满水，然后手脚并用，快速爬上岸，顶着日光，几步冲向和二，叶三看清楚是托三，立刻他明白了托三想要做什么。叶三没有犹豫，一个猛子朝岸边扎去。
托三赤裸的身子完全暴露在炙日灼热的强光之下，高温透过他皮肤上的薄薄的水膜炙烤着他的身体，火一样的空气吸进鼻腔让他无法呼吸，尖刺一样样的日光晃得他无法睁眼，托三跌跌撞撞来到和二身边，稀稀拉拉的几片树叶并没能遮盖和二的皮肤，他的部分皮肤已经裂开，露出皮肤下冒着油脂的白肉，烧黑的皮肤卷起，托三没仔细看，他弯腰抓住和二的一只脚使劲向上拔，但是和二的脚已经深深扎根在草根丛里，托三使出了浑身力气，和二的脚还是纹丝不动。
托三没有停下来，周围的物体在他眼中已经变得模糊不清了，他的意识只剩下一件事：“拔和二的脚。”其余的东西都不复存在。
托三保持着拔的姿势，和二伸展双臂支向天空，两人像雕塑一样立在炙日之下。
托三意识丧失殆尽，模糊中他看见了一个身影在眼前晃动，那是叶三来了。托三突然变得清醒，他看见叶三也蹲下来，帮着自己拉和二的脚，托三张大嘴，大吼一声“啊”，两人一起将和二的脚从草根中拉了出来。和二身子向一边倒去，叶三连忙扶着和二。和二没有完全倒下，他的另一只脚还深深扎根在地上，牵拉着他的身子歪斜在半空中。
托三和叶三连忙再次拉动和二的脚，这一次居然出乎意料的轻松，他们只一拉，和二“噗”的一声倒在了草地上，脚掌顺利地从草丛之中拔了出来。叶三拉着托三的手，托三拉着和二的脚，两人面朝小湖，身体前倾，向湖里走去，这时，湖中陆续爬上来几个人，他们帮着叶三和托三把和二拉进水里。
在拉动和二的过程中，托三看见叶三背上的绿甲虫，这小家伙居然一动不动，托三脑中闪过一个念头：“你应该飞起来的呀？”托三经常产生这种无意识的意识，特别是在极度紧张之后。
一直没有动弹的绿甲虫好像听到了命令，张开鞘翅，伸出两张透明的翅膀扇动起来，只扑闪了几下，甲虫就被叶三带着潜入了水中。
大家都潜入了水中。
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